mary span | plust je blik | 27 april 2025

Happy diners, geheim geluk? 

Voor het eerst heeft het World Happiness Report samen eten en welzijn onder de loep genomen. In toenemende mate klinkt de roep om een terugkeer naar het concept van ‘happy diners’—een eenvoudige maar krachtige manier om samenzijn en welzijn te bevorderen.

In Schotland pleiten ze voor de herintroductie van publieke eetgelegenheden, zoals die in de jaren 40 en 50 bestonden. Destijds, toen fastfood nog geen optie was, werden voedzame maaltijden voor een schappelijke prijs geserveerd. Deze eetplekken waren geen luxe restaurants. Wel boden ze hoogwaardig, betaalbaar eten aan, gefinancierd door de staat, zoals we dat ook doen voor bussen, bibliotheken en musea. Zo konden mensen met een krappe beurs alsnog gezond eten.

Jamie Oliver wil eten voor iedereen toegankelijk maken

De Britse kok en activist Jamie Oliver is al sinds 2005 bezig om voedzame schoolmaaltijden te promoten, een initiatief dat wereldwijd navolging krijgt. Hij heeft zich jarenlang ingezet om het voedselsysteem gezonder, eerlijker en duurzamer te maken. Hij kreeg steun van toenmalig premier Tony Blair, die 280 miljoen pond vrijmaakte voor betere schoolmaaltijden. In 2012 lanceerde hij het Kitchen Garden Project, waarmee basisschoolkinderen leren hoe ze zelf hun eten kunnen verbouwen en koken. En in 2014 werd voedselvoorlichting zelfs verplicht op Britse scholen voor kinderen onder de 14 jaar.

Het terugdringen van obesitas werd een belangrijk aandachtspunt voor de Britse regering, en deze boodschap werd krachtig verspreid via tv-spotjes, documentaires en reclamecampagnes. Nu is het tijd om ook in Schotland de happy diners en publieke eetgelegenheden weer in de schijnwerpers te zetten, met gezond, voedzaam en duurzaam eten voor iedereen. En dat is een nobel streven.

De roep om gezond eten wordt steeds groter

Het idee van samen eten krijgt nu ook zijn weerslag in de vorm van ‘Happy Diners’. Volgens het World Happiness Report 2025, gebaseerd op een Gallup-enquête onder 150.000 mensen uit 142 landen, blijkt dat mensen die alleen eten de laagste levenstevredenheid ervaren. Degenen die regelmatig samen eten, blijken echter veel gelukkiger te zijn. Het rapport toont aan dat samen eten een diepgaande invloed heeft op ons welzijn—bijna even groot als de impact van inkomen of werkloosheid.

Dit idee staat in schril contrast met de aanpak van voedselbanken, waar mensen vaak in hun eentje proberen iets te koken met noodvoedsel. Maar, zoals we weten, kunnen de hoge energiekosten en het gedoe van koken het moeilijk maken voor veel mensen om echt van een maaltijd te genieten.

Samen eten spreekt tot de verbeelding

Of het nu nationaal of internationaal is, samen eten roept iets in ons op. Winston Churchill zag al het belang van gezamenlijke maaltijden, en ik ben ervan overtuigd dat we ook vandaag de dag ‘happy diners’ moeten organiseren. In Nederland hadden we ooit de Open Tafel, waar je voor slechts 2,50 gulden een heerlijk diner kon krijgen. Dit soort plekken hebben we weer nodig: plekken waar je eenvoudig kunt genieten van een voedzame maaltijd, waar smaak en gezondheid hand in hand gaan. En daarbij gaat het om meer dan alleen calorieën en voedingsstoffen.

Een mogelijke oplossing is om bijvoorbeeld één of twee keer per week samen te eten, met als doel niet alleen de maag te vullen, maar ook met elkaar in contact te komen, te communiceren en een band te creëren. Het idee van Happy Diners zou wel eens de sleutel kunnen zijn om eenzaamheid te bestrijden—en dat terwijl één op de drie Nederlanders regelmatig alleen eet.

Kan het allemaal echt?

Misschien klinkt dit alles wel een beetje utopisch. De gemiddelde Nederlander wil zich immers niet associëren met armoede, en helemaal niet met een openbare eetgelegenheid. We zijn tenslotte een trots volk. Toch zien we elke zomer de terrassen vol met mensen, maar helaas zijn de gerechten op het menu vaak weinig voedzaam—veel patat, weinig groente. Dat kan echt anders. Kijk maar naar Jamie Oliver, die met zijn gezonde recepten en interactieve platform Foodtube laat zien dat lekker en gezond eten echt niet moeilijk hoeft te zijn.

Waarom zouden we niet weer samen eten? Op een warme, gezellige, duurzame manier. Misschien is het tijd voor een happy terrasdiner, gesponsord door de lokale gemeenschap. Of kijk naar het Australische idee van de Chatty Café – een plek waar je spontaan kunt aanschuiven aan een ‘Have A Chat-tafel’. Wie pakt dit idee op? Het zou een mooie manier kunnen zijn om de kracht van samen eten weer te herontdekken.

AUTEUR MARY SPAN | ©DOESPLUS! | 250427
Publicist in Essentie en auteur van het boek Zinvolle [W]evolutie.
Hou ervan je te inspireren en te activeren voor zinvolle evolutie
in leven en werk, bouwend aan een wereld van nieuwe mogelijkheden.