mary span | plust je blik | 31 augustus 2026

Onderzoek tai chi: effectief voor lichaam én geest

Uit onderzoek blijkt dat er ‘zeer betrouwbaar bewijs’ is voor de effectiviteit van tai chi en andere Chinese oefeningen bij de 1,7 miljard mensen wereldwijd met aandoeningen aan het bewegingsapparaat. Zelf doe ik aan stoel tai chi, en dat is zoals je misschien weet, een Chinese oefening in slow motion.

Traditionele Chinese oefeningen zoals tai chi kunnen uiteenlopende voordelen bieden voor mensen met aandoeningen aan het bewegingsapparaat. De traditionele Chinese geneeskunde benadrukt het belang van energiebanen in het lichaam. Tai chi bevordert een soepele energiestroom. Onderzoek laat bovendien zien dat tai chi kan bijdragen aan het verbeteren van de fysieke functie, het verminderen van pijn, een betere mentale gezondheid en slaapkwaliteit en het behoud van de botdichtheid. 

Langzaam, langzaam…

Tai chi is heel, heel langzaam. Ik had geen idee dat het zo moeilijk was om langzaam te bewegen. Op verschillende momenten moet ik mijn ogen sluiten en ik merk dat ik ze niet dicht kan houden – ik moet ze steeds weer openen om te zien wat de anderen doen. En als je het ziet doen door een expert, of door Chinezen in parken, massaal bij zonsopgang, is het heel, heel rustgevend en prachtig om te zien. Maar als je het zelf probeert te doen, is het het meest trage dat je die dag zult doen.

De chi?

In de Chinese filosofie en geneeskunde bestaat het concept van ‘chi’, een vitale levenskracht die het lichaam bezielt. Een van de uitgesproken doelen van tai chi is het bevorderen van de circulatie van deze ‘chi’ in het lichaam, vanuit de overtuiging dat dit de gezondheid en vitaliteit van de persoon verbetert. Deze ‘chi’ circuleert in patronen die nauw verbonden zijn met het zenuwstelsel en het vaatstelsel.

Tai chi voorkomt kwalen

Juist wanneer bewegen niet altijd vanzelfsprekend is, vind ik het belangrijk om mijn lichaam toch op een rustige manier in beweging te houden. Vooral bij lage rugpijn is beweging enorm belangrijk, want dit is in 160 landen de voornaamste oorzaak van invaliditeit. Met stoel-tai chi kan ik mijn spieren soepel houden, mijn lichaam blijven gebruiken en aandacht besteden aan mijn houding, ademhaling en beweging. Het voelt goed om op mijn eigen niveau actief bezig te zijn en te merken dat zelfs kleine bewegingen een verschil kunnen maken.

Wereldwijd hebben meer dan 1,7 miljard mensen aandoeningen aan het bewegingsapparaat. Hoewel de prevalentie varieert per leeftijd en diagnose, worden mensen van alle leeftijden in elk land en op elk continent getroffen. Als je denkt dat je te oud bent om aan vechtsporten te doen, denk dan nog eens goed na. Een onderzoek in het British Journal of Sports Medicine toont ook aan dat tai chi het risico op vallen bij ouderen kan verminderen en de mentale gezondheid kan verbeteren. 

Aandoeningen aan het bewegingsapparaat kunnen de mobiliteit en behendigheid aanzienlijk beperken. Dat kan gevolgen hebben voor het dagelijks leven, het welzijn en de mogelijkheid om actief deel te nemen aan de maatschappij.

Wat is het doel ervan?

Voor mij is het waardevol om te kijken naar manieren waarop ik mijn lichaam zo goed mogelijk in beweging kan houden. Stoel-tai chi is daar een fijne manier voor. Ik hoef geen ingewikkelde of zware oefeningen te doen; juist de rustige bewegingen helpen mij om mijn spieren soepel te houden en bewust met mijn lichaam bezig te zijn.

Maar stoel-tai chi betekent voor mij meer dan alleen bewegen. De combinatie van rustige bewegingen, ademhaling en aandacht voor het moment geeft mij innerlijke rust en helpt mij om lichaam en geest in balans te brengen. Het heeft voor mij dan ook zeker een spirituele kant: even vertragen, naar binnen keren en bewust contact maken met mezelf. Zo draagt stoel-tai chi niet alleen bij aan mijn lichamelijke soepelheid, maar ook aan mijn geestelijke en innerlijke welzijn.

Het bewijs is er

Er bestond al bewijs dat traditionele Chinese oefeningen een gunstig effect kunnen hebben op de gezondheid van mensen met aandoeningen aan het bewegingsapparaat. De overkoepelende analyse van gecombineerde gegevens uit systematische reviews door onderzoekers van ziekenhuizen en universiteiten in China, gepubliceerd in het British Journal of Sports Medicine , maakte gebruik van 92 datasyntheses van 1.744 gerandomiseerde, gecontroleerde klinische onderzoeken. Veel van dat bewijs was echter gefragmenteerd en bevatte tegenstrijdigheden. Nieuw onderzoek brengt de verschillende resultaten beter bij elkaar en laat zien dat tai chi en vergelijkbare oefeningen op meerdere gebieden een positieve bijdrage kunnen leveren, bijvoorbeeld bij het voorkomen van vallen bij ouderen en verbetering van de mentale gezondheid.

Het fijne is de rust dat ik met tai chi ervaar – rustig blijven bewegen, mijn spieren soepel houden en aandacht hebben voor mijn lichaam én geest. Dat is nu ook wetenschappelijk onderbouwd.

AUTEUR MARY SPAN | ©DOESPLUS! | 260831
Publicist van DoesPlus! magazine en auteur van het boek Zinvolle [W]evolutie.
Hou ervan je te inspireren en te activeren voor zinvolle evolutie
in leven en werk, bouwend aan een wereld van nieuwe mogelijkheden.