mary span | plust je blik | 14 mei 2026

Paramahansa Yogananda, bruggenbouwer tussen Oost en West

Paramahansa Yogananda (1893–1952) was een Indiase yogi en spiritueel leraar die een belangrijke rol speelde in het naar het Westen brengen van yoga, meditatie en oosterse wijsheid. Hij wordt vaak gezien als een bruggenbouwer tussen Oost en West. In een tijd waarin de wereld steeds sneller, materialistischer en onrustiger werd, herinnerde hij mensen eraan dat ware vrede niet buiten ons ligt, maar van binnen.

Zijn leven stond volledig in het teken van één boodschap: ieder mens draagt een bron van liefde, vrede en vreugde in zich. Volgens Yogananda zijn we niet afgesneden van het goddelijke, maar juist diep ermee verbonden. Zijn wens was om mensen niet alleen over spiritualiteit te laten lezen, maar om het ook werkelijk te ervaren.

In 1920 reisde Yogananda vanuit India naar Amerika om zijn visie van spirituele eenheid tussen Oost en West te verspreiden. Enkele jaren later richtte hij in Los Angeles de Self-Realization Fellowship op, een organisatie die zijn lessen wereldwijd toegankelijk maakte. Vooral zijn beroemde boek Autobiography of a Yogi inspireerde miljoenen mensen. Voor veel westerlingen vormde dit boek de eerste kennismaking met yoga, meditatie en de diepere filosofie van India.

Wat mij persoonlijk raakt in zijn boodschap, is dat hij spiritualiteit niet zag als iets zweverigs of wereldvreemds. Integendeel. Hij vond juist dat innerlijke groei en het dagelijks leven hand in hand horen te gaan. Volgens hem moet de mens leren om uiterlijke activiteit te verbinden met innerlijke stilte. Niet vluchten uit de wereld, maar bewust aanwezig zijn in de wereld.

Yogananda geloofde dat alle grote religies in essentie dezelfde waarheid delen. Hij zag overeenkomsten tussen de leringen van Jezus en de yogafilosofie uit India. Volgens hem spraken zowel de Bijbel als de Bhagavad Gita over dezelfde universele werkelijkheid: dat de mens in zijn diepste wezen goddelijk is en dat liefde, bewustzijn en eenheid de kern vormen van het bestaan.

Een belangrijk onderdeel van zijn werk was Kriya Yoga, een meditatietechniek waarbij ademhaling, concentratie en bewustzijn samenkomen. Hij beschreef het als een manier om innerlijke rust te verdiepen en dichter bij het hogere bewustzijn te komen. Voor Yogananda ging meditatie niet om ontsnappen aan het leven, maar juist om helderder, liefdevoller en bewuster in het leven te staan.

Zijn woorden zijn vandaag misschien actueler dan ooit. We leven in een wereld vol prikkels, verdeeldheid en voortdurende druk. Yogananda herinnerde mensen eraan dat uiterlijke rijkdom zonder innerlijke rust uiteindelijk leeg aanvoelt. Werkelijke vervulling ontstaat wanneer we niet alleen aan onszelf denken, maar ook aan het grotere geheel.

Hij geloofde sterk in samenwerking en verbondenheid. Niet concurreren vanuit angst of ego, maar samenleven vanuit broederschap. Hij droomde van gemeenschappen waarin mensen elkaar ondersteunen en waarin onderwijs niet alleen draait om prestaties, maar ook om karakter, compassie en innerlijke balans.

Wat ik bijzonder vind, is dat Yogananda de mens niet zag als een zondaar die tekortschiet, maar als een wezen met een enorme innerlijke potentie. Volgens hem is het onze bestemming om steeds bewuster te worden van wie we werkelijk zijn. Dat vraagt oefening, eerlijkheid en toewijding, maar ook zachtheid voor onszelf.

Misschien ligt juist daar de kracht van zijn boodschap. Niet in grote dogma’s of ingewikkelde theorieën, maar in een eenvoudige uitnodiging: keer af en toe naar binnen, zoek stilte, leef bewuster en ontdek dat er in ieder mens een diepere bron van wijsheid aanwezig is.

Meer dan zeventig jaar na zijn overlijden blijven zijn woorden mensen inspireren. Misschien omdat hij iets aanraakte waar veel mensen vandaag opnieuw naar verlangen: innerlijke rust in een wereld die voortdurend beweegt.

AUTEUR MARY SPAN | ©DOESPLUS! | 260514
Publicist van DoesPlus! en auteur van het boek Zinvolle [W]evolutie.
Hou ervan je te inspireren en te activeren voor zinvolle evolutie
in leven en werk, bouwend aan een wereld van nieuwe mogelijkheden.